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ISABEL MENDES DA CUNHA (1924 - 2014) - Dona Isabel, como é conhecida, é certamente a mais famosa artesã que trabalha com barro no Vale do Jequitinhonha. Exerce seu ofício no pequeno vilarejo de Santana do Araçuaí, no Municipio de Ponto dos Volantes. Filha de louçeira, sua relação com o barro aconteceu como todas as crianças do interior. Na infância modelava com argila objetos para as suas brincadeiras. Foi aí que surgiu o sonho de fazer bonecas que só se materializou muitos anos após, já na idade adulta. No esforço de criar seus filhos, fugindo das dificulades do trabalho na roça, passou a produzir potes, travessas, figuras de presépios, que eram vendidas nas feiras da região. Nesta época suas criações se destacavam em meio as outras graças à sua inventividade e capricho na modelagem e decoração das peças. Muitos anos após, quando foi "descoberta" ja com 44 anos, em 1978, é que surgiram suas mais famosas criações - as bonecas - que hoje tem fama no Brasil e no exterior. Os trabalhos produzidos por Dona Isabel são atualmente bastante valorizados. Uma boneca de maior tamanho pode chegar a custar milhares de reais, e o atendimento obedece a uma fila de espera. As peças são feitas em partes e depois montadas, juntadas. Cabeças, pálpebras, olhos, lábios, boca, nariz, orelha e cabelos. Dona Isabel criou um estilo próprio de trabalho e repassou o seu conhecimento para todos que a cercam formando uma verdadeira escola de cerâmica. Isabel tem participado de exposições nas capitais do Sudeste desde a década de 80 e seu trabalho esta representado nos principais museus de arte popular do país. |